Um projeto de lei do Senador Aloísio Mercadante, que desmembra o Campus da Baixada Santista da Unifesp para a criação da Universidade Federal do Litoral Paulista, mobilizou a comunidade. Em protesto, estudantes e docentes de Santos organizaram um abaixo-assinado contrário à proposta e o Conselho Universitário aprovou uma moção de repúdio endereçada ao Senador, afirmando que a iniciativa era um ataque à autonomia universitária e não teria sido democraticamente debatida.
Após a reação da comunidade, o Senador Mercadante afirmou estar disposto a retirar o projeto se for a vontade da universidade, e disse ter agido sob recomendação do prefeito de Santos, João Paulo Papa. A Reitoria, então, solicitou uma audiência com o prefeito para esclarecer a posição da Unifesp. Assim, a proposta de desmembramento acabou, pelo menos momentaneamente, engavetada.
Este episódio traz a tona mais uma vez a ação dos governos em direcionar a universidade pública para os grandes interesses econômicos, no caso a exploração do petróleo do pré-sal e o Porto de Santos, e deixando em segundo plano, a função social da educação superior. Neste sentido, a implantação de um Instituto do Mar, vinculado ao Campus da Baixada, uma proposta ainda obscura, é mais um exemplo de subordinação da autonomia universitária a governos e empresas. Com o intuito de esclarecer o tema, a Adunifesp realizará um debate em Santos, com as presenças do diretor do Campus e de um representante do Instituto, no dia 19 de novembro. Compareça!